Глубокая медитация меняет мозг и сознание

В исследовании, опубликованном в Neuron, обнаружили, что у тех, кто имеет большой опыт медитации, перестраивается работа мозга от высших корковых областей к первичным сенсорным зонам, а самоощущение и восприятие мира могут радикально меняться. Эти изменения открывают новые подходы к терапии, исследованиям сознания и даже разработке этичного искусственного интеллекта.

Медитация ассоциируется у нас, прежде всего, с практиками осознанности для снижения стресса. Сейчас многие научные исследования обнаруживают и терапевтические эффекты медитации. Однако большинство научных работ по этой теме фокусировалось на начальных этапах практики и не учитывали изменения, происходящие в мозге и сознании людей, которые имеют большой опыт медитации.

Новое исследование объединило детальные отчеты практикующих медитацию (более 20 000 часов практики) с данными функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) и электроэнцефалограммами (ЭЭГ).

Можно выделить последовательные уровни транса или погружения в медитативное состояние, которые практикующий проходит по мере углубления практики – джханы. Джханы описывают четкую прогрессию от состояния с грубыми мыслями и радостью до все более тонких состояний, где исчезают эмоциональные всплески и даже телесные ощущения. Такой подход позволил исследователям четко разделить различные стадии медитации и связать их с данными ЭЭГ и фМРТ. Ученым удалось выделить три разных состояния.

Первое состояние характеризуется полным погружением внимания в объект медитации, при котором исчезает ощущение «я», теряется чувство времени и окружающей обстановки. При переходе в это состояние наблюдалось снижение активности в областях, которые обычно отвечают за мысли о себе («кто я», «что я чувствую», «что обо мне подумают»): медиальной префронтальной коре, височной коре и задней поясной коре. В таком состоянии исчезает внутренний диалог («я молодец/я неудачник»), пропадает сравнение себя с другими, мысли перестают ощущаться как «мои» – это состояние «безличного осознания», когда есть наблюдение, но нет наблюдателя. При депрессии и тревоге человек зациклен на себе, своих недостатках и переживаниях, поэтому снижение активности этих зон через медитацию может улучшить состояние человека.

Второе состояние – это стадии инсайта (прозрения), связанные випассаной. Випассана – это один из двух основных типов буддийской медитации (наряду с шаматхой – успокоением ума). Если практики концентрации (вроде джхан) направлены на стабилизацию внимания, то випассана направлена на развитие прозрения природы реальности и собственного «я».

Практикующий проходит разные стадии просветления по мере углубления в медитативное состояние. В этом состоянии также снижается активность в зонах, отвечающих за мысли о себе (медиальная префронтальная кора, височные полюса), и повышается активность в областях, связанных с чистым восприятием и осознаванием (теменная и затылочная кора, хвостатое ядро, ствол мозга, мозжечок). Мозг переключается с режима «оценки и интерпретации» (связанного с эго) на режим «чистого сенсорного восприятия» без примеси личного отношения. Практикующие описывают, что мир становится «прозрачным», «непосредственным», а привычное ощущение «я внутри головы, который наблюдает» исчезает.

Третье состояние – состояние ниродха (возникает только у очень продвинутых практиков). Ниродха – это одно из самых загадочных и радикальных событий в продвинутой медитативной практике. Оно описывается как временное полное прекращение сознания и всех психических процессов на короткий промежуток времени (обычно от нескольких секунд до минуты), после чего сознание спонтанно восстанавливается, но уже в качественно измененном состоянии. Оно сопровождается кратковременной (на несколько секунд) потерей сознания с последующим радикальным возвратом ясности.